Според Фройд, сънищата имат явно и скрито съдържание.
Съдържание
Явното съдържание е онова което сънуващия вижда, то е обикновено странно и безмислено. Скритото съдържание е онова, което съня наистина се опитва да ни каже. Сънищата ни дават възможност да надникнем в нашето подсъзнание. Фройд вярва, че можем да си проправим път през явното съдържание на съня за да открием истинското му значение използвайки техниката на “свободната асоциация“. Чрез тази техника, започвате с един символ от съня си и след това продължавате с всеки следващ като го заменяте с онова което автоматично се появява в съзнанието Ви като първа асоциация с този символ. Продължете по този начин и вижте каде ще Ви отведе това.
Като допълнителна помощ за интерпретирането на криптираното значение на сънищата, Фройд класифицира картините, които сънуваме в следващите пет процеса:
1. Размяна
Това се случва когато желаем нещо или някого и се повявява като символ на някой друг или нещо друго.
2. Проекция
Това се случва когато сънуващия е тласкан от собствените си желания към някого.
3. Символизъм
Това е характерно когато сънуващия подтиска желанията или нуждите си и се появява в съня, като метаморфозен образ.
4. Сбиване/Компресиране
Това е процеса, в който сънуващия прикрива нуждите и чувствата си и те се показват като кратки сънища и картини или събития в съня му, затова и подобни сънища са трудни или очевидни за интерпретация.
5. Рационализиране
Това се счита за последния стадии на сънуването. Сънуващото съзнание организира систематично съня в едно така, че той става по-разбораем и логичен. Това е познато и като повторен преглед.
Фройд е на практика изцяло погълнат от идеята за сексуалното съдържание в сънищата. Той вярва, че секса е основната причина на всичко което се появява в нашите сънища. Според него, всеки продълговат предмет (нож, цигара, оръжие и т.н.) представлява фалоса, докато всеки кух обект (купа, пещера, тунел и т.н.) се свързва с женските генитали.
