Смятан за бащата на психоанализата, Зигмунд Фройд (1856-1939) е пионер в изучаването на сънищата с неговия труд “Интерпретация на сънищата”.
Фройд започва да анализира сънища с цел да разбере аспектите на личността и тяхната връзка с патологията. Той вярвал, че нищо не се случва произволно и случайно. Всяко действие и мисъл са мотивирани на подсъзнателно ниво. С цел да живеете в цивилизовано общество, Вие се опитвате да подтиснете Вашите пориви и импулси. Въпреки това тези импулси трябва все пак да бъдат освободени по някакъв начин, те се появяват на повърността маскирани.
Единия от начините тези пориви и импулси да бъдат освободени е чрез сънищата. Понеже съдържанието което подсъзнанието Ви предоствя може да бъде силно обезпокояващо и дори болезнено, Фройд вярвал, че то се изразява посредстовом сиволен език.
Фройд категоризира аспектите на съзнанието в три части:
То – центъра около първичните импулси, удоволствия, желания, неизпълнени нужди и желание за пълноценност.
Его – свързано със съзнанието, рационална, морална и себе определяща част от съзнанието.
Суперего – цензора на То, който също е отговорен за прилагането на моралните кодекси на егото.
Когато сте будни, импулсите и желанията на То са подтиснати от Суперегото. Чрез сънищата, вие сте в състояние да надникнете във Вашето подсъзнание или То. Понеже “пазачите” отсъстват по време на сън, Вашето подсъзнание има възможността да действа свободно и да покаже скритите желания на То. Всъщност желанията на То може да бъдат толкова притеснителни от време на време и дори нараняващи, че дори подсъзнанието Ви е принудено да се самоцензурира и показва притеснителните желания на То използвайки символни форми. Това помага да се запази съня и да не се събудите шокирани или дезориентирани. От там се появяват и криптираните и понякога смущаващи картини в съня.
Според Фройд причината да изпитвате затруднения да запомняте сънищата си е понеже Суперегото поема своята част от работата когато сте будни. То ви предпазва (предпазвайки съзнанието) от обезпокояващите картини и желания на Вашето подсъзнание.
