Какво се случва с тялото, когато сънуваме кошмари

Сън, който тялото приема за истина

Тичате по безкраен тъмен коридор, а нещо страшно ви преследва. Когато най-сетне се обърнете, чудовището се оказва онзи съученик, от когото сте се страхували преди десетилетия. В следващия миг се събуждате в собственото си легло и с облекчение осъзнавате, че всичко е било сън.

Но тялото ви не е разбрало това толкова бързо. Мнозина се будят от кошмари плувнали в пот, със сърце, което бие до пръсване. Това не е въображение – лошите сънища наистина предизвикват физическа реакция.

Сърцето бие като при опасност

Най-забележимото последствие от нощните кошмари е ускореният пулс. Американският специалист по съня д-р Майкъл Бреус обяснява, че лошите сънища често водят до учестено сърцебиене и покачване на кръвното налягане.

Повечето ярки сънища, включително кошмарите, идват във фазата на бързия сън (REM). В този период сърдечният ритъм може да стане неравномерен. А у хората, които сънуват нещо неприятно, се появяват признаци, наподобяващи паника – изпотяване и сърцебиене.

Амигдалата – „центърът на страха“

За тази реакция отговаря амигдалата – малка структура в мозъка, наричана често център на страха. Именно тя е най-активна по време на кошмар. Според д-р Бреус колкото по-емоционален е сънят, толкова по-силно работи амигдалата. С други думи, организмът реагира на заплахата насън точно така, както би реагирал, ако тя беше реална.

Една от теориите за смисъла на лошите сънища гласи, че те са нещо като тренировка. Мозъкът „репетира“ реални опасности и така ни подготвя да реагираме по-добре в стресови ситуации наяве.

Омагьосаният кръг на сърцебиенето

Любопитното е, че връзката работи и в обратна посока. Когато мозъкът долови ускореното сърцебиене, при някои хора това може да направи кошмара още по-силен. Изследване, публикувано в научното списание Neuroimage: Clinical, установява, че хората, които често сънуват кошмари, реагират по различен начин на собственото си сърцебиене по време на бързия сън. Авторите описват това така:

При пациентите с разстройства на съня се наблюдава повишена амплитуда, предизвикана от потенциала, който отразява реакцията на мозъка на нашето сърцебиене. Тази разлика съществува само във фазата на бързия сън.

С други думи, в тези мигове мозъкът реагира на ускорения пулс и на начина, по който той се отразява на тялото. Как точно усещането за препускащо сърце подхранва кошмара, още не е ясно, но връзката между двете съществува.

Мускулите и нервната система

Защо не падаме от леглото

Кошмарите засягат и други системи в тялото. По време на бързия сън настъпва т.нар. атония – повечето мускули се отпускат почти напълно. Това е естественият механизъм, който ни пречи да „изиграем“ сънищата си и да паднем от леглото.

Някои изследвания обаче показват, че при лошите сънища тялото е по-неспокойно. Много по-вероятно е да се мръщим или да проговорим насън, когато ни гони чудовище, отколкото когато сънуваме, че се сбъдва отдавнашна мечта.

Тялото в бойна готовност

През 2019 г. в списание Psychophysiology е публикувано изследване, според което по време на лоши сънища вегетативната (автономната) нервна система е значително по-активна, отколкото при спокойните сънища. Тази система управлява много процеси, над които нямаме съзнателен контрол – телесната температура, кръвното налягане, обмяната на веществата, работата на някои жлези и на вътрешните органи.

Според учените именно високата автономна активност обяснява защо спим лошо, когато ни мъчат кошмари. Организмът не просто ни буди от страх – той привежда цялото тяло в състояние на тревога, сякаш опасността е съвсем истинска.

След събуждането

Ако някоя нощ се събудите с треперещи ръце и пулс, който препуска, знайте, че това се случва на много хора. Тялото има нужда от малко време, за да излезе от състоянието на напрежение и да се успокои. Затова и след лош сън е трудно да заспим отново веднага.

Всичко това не е случайно – реакцията има своя смисъл и с времето отшумява. Рано или късно сънят ще ви прибере отново. А ако искате да разберете какво ви е казал кошмарът, сутринта можете да потърсите значението на образите му в съновника.